Mythical Creatures
Timbres & vignettes
Auteur : Neil Gaiman
Illustrateur : Dave McKean
Publication : Royal Mail
Année : juin 2009
J’aime lorsque l’art investit ces espaces où on ne l’attend pas, sur lesquels le regard aurait trop facilement tendance à glisser en temps ordinaires – jusqu’au jour où soudainement il semble les découvrir, intrigué qu’il est, alpagué, accroché, par un petit bout d’art rebelle et baladeur.
On peut en trouver n’importe où, de ces éclats hors normes, par terre, sur les murs, sur les gens parfois… et en ce moment, par exemple, sur quelques lettres anglaises.
La Royal Mail britannique vient en effet d’éditer une série de six timbres consacrée aux Mythical Creatures, si bien que certains veinards recevront leurs cartes de vacances, leurs déclarations amoureuses – ou, qui sait, leurs factures – ornées d’illustrations de sirènes, de dragons, de licornes, de géants, de pixies ou de fées, le tout réalisé par le talentueux Dave McKean. Et pour les collectionneurs, glamour sur le gâteau, le livret de présentation de la série rassemble six vignettes en accompagnement des timbres, sous la plume fine et charmeuse de Neil Gaiman.
Il faut un esprit familier du monde merveilleux, un coeur dangereusement amoureux, et un vrai talent de conteur, pour donner à saisir l’essence de ces créatures à travers des récits et anecdotes dont le plus long ne doit guère dépasser une vingtaine de lignes (ma vignette préférée, sur les fées et la reine Mab, livre un portrait esquissé en cinq lignes, et n’en fait pas moins mouche, d’un trait qui m’avait arraché un sourire ravi !) Certains connaisseurs, le nez dans leurs lourds dicos féeriques, marmonneront peut-être que d’aussi courts textes n’ont rien à leur apprendre. Voire : croient-ils vraiment tout savoir de l’impact qu’eut l’existence des géants sur les paysages de Grande-Bretagne ? et puis, connaissent-ils les conséquences de la pénurie d’or anglais sur les lignées de dragons, mmh ? C’est que, derrière les textes brefs, vifs comme ces traits de lumière étranges que l’on n’aperçoit que du coin de l’oeil, on trouve des heures de recherche studieuses sur le folklore, et le désir en outre d’ancrer ces récits dans l’histoire et les décors d’Angleterre, en hommage au pays émetteur de ces timbres.
Surtout, au-delà de notre éternelle curiosité concernant les créatures mythiques, il y a le plaisir d’arpenter les terres de Grande-Bretagne et d’ailleurs en belle et bonne compagnie, entre les splendeurs picturales de Dave McKean et les traits spirituels de Neil Gaiman. Le plaisir aussi de penser aux enchantements ainsi lâchés dans notre monde : imaginez ce qu’il pourrait bien advenir d’une enveloppe confiée aux bons soins d’un pixie (oups), ou la tête de votre correspondant s’il trouvait, collée sur son courrier, une fée mal lunée (Lady Cottington approuverait…) On comprend sans peine, alors, que les artistes aient préféré remplacer la banshee à laquelle ils avaient d’abord songé par un portrait de fée, de crainte de créer un timbre de fort mauvais augure…
Une série qui, sous sa belle apparence parcheminée, devrait donc séduire philatélistes et mythophiles !
Le Fil d’Ariane
- La page de présentation de la série sur le site de la Royal Mail
- La Royal Mail a également mis en ligne les textes rédigés par Neil Gaiman, et c’est par ici…
- Le site de l’artiste Dave Mc Kean
- L’ensemble des blogs dans lesquels Neil Gaiman évoque cette série de timbres, des premières annonces aux réactions de la presse (en ordre chronologique inversé, mind…)
- Description détaillée des timbres sur le site Norvic Philatelists
- Un article du Times à propos de ces timbres, avec interview de Neil Gaiman
